Het verlaagde tarief van de omzetbelasting voor arbeidsintensieve diensten is op basis van een Europese richtlijn ingevoerd voor een periode van drie jaar. Met ingang van 1 januari 2004 vallen die diensten weer onder het normale tarief, tenzij alsnog tot verlenging van de richtlijn wordt besloten. Overeenstemming op Europees niveau is nog niet bereikt. Daarom is nu in het Belastingplan 2004 een bepaling opgenomen die, als de richtlijn niet wordt verlengd, de diensten onder het normale tarief brengt en als in het eerste kwartaal van 2004 alsnog tot verlenging wordt besloten de diensten weer onder het lage tarief laat vallen.