Wanneer een ondernemer zowel belaste als vrijgestelde prestaties voor de omzetbelasting verricht, is de aftrek van voorbelasting op goederen en diensten die voor beide prestaties worden gebruikt slechts gedeeltelijk mogelijk. De aftrek vindt plaats volgens de verhouding van de belaste omzet en de totale omzet. Daarbij wordt geen rekening gehouden met de omzet die wordt behaald met de incidentele verkoop van investeringsgoederen die door de ondernemer zijn gebruikt. De gedachte daarachter is dat door dergelijke incidentele baten de verhouding tussen belaste en onbelaste prestaties niet beïnvloed mag worden. Volgens het Hof van Justitie EG vallen goederen waarvan de verkoop voor een ondernemer een gebruikelijke economische activiteit vormt niet onder het begrip investeringsgoederen. Als de daarop betrekking hebbende omzet buiten de omzetverhouding voor de aftrek van voorbelasting zou worden gehouden komt de neutraliteit van het btw-stelsel in gevaar. De procedure had betrekking op de verkoop van leaseauto’s door een leasemaatschappij na afloop van het leasecontract. Deze verkoop was een normale bedrijfsactiviteit van de betrokken ondernemer.