Bij de invoering van de Arbeidstijdenwet in 1996 is een overgangsregeling ingevoerd voor nachtdiensten. Volgens deze regeling mag een werknemer van achttien jaar of ouder in een periode van vier weken maximaal twintig keer 's nachts werken. De overgangsbepaling is alleen van toepassing op de mensen die bij de invoering van de wet al meer in nachtdienst werkten dan de nieuwe wet toestond. De overgangregeling zou gelden tot 1 januari 2006, maar wordt verlengd in verband met de voorgenomen vereenvoudiging van de Arbeidstijdenwet. De overgangsbepaling blijft gelden totdat de nieuwe vereenvoudigde Arbeidstijdenwet in werking treedt.