De Nederlandse Dierenbescherming bracht tot 1 juli 1998 alle omzetbelasting die aan haar in rekening werd gebracht in aftrek als voorbelasting. Na een onderzoek nam de belastingdienst het standpunt in dat sprake was van een beperkt ondernemerschap voor de omzetbelasting. Dat standpunt berustte op nieuwe jurisprudentie. Activiteiten die niet tegen vergoeding werden verricht vielen buiten het kader van de onderneming. Dat standpunt had uiteraard gevolgen voor de afrek van voorbelasting. De Dierenbescherming maakte bezwaar tegen de eigen aangifte omzetbelasting. Naar aanleiding van dat bezwaar volgde een hoorzitting. Aansluitend zond de Dierenbescherming een brief waarin de afspraken waren vastgelegd. Ondanks een verzoek daartoe werd deze brief niet door de inspecteur voor akkoord getekend. De vraag was of de inspecteur bij de Dierenbescherming het in rechte te beschermen vertrouwen had gewekt dat zij de aftrek van voorbelasting kon plaatsvinden overeenkomstig de uitgangspunten in de brief aan de inspecteur. Hof Den Haag was van oordeel dat aan het niet reageren door de inspecteur geen in rechte te beschermen vertrouwen kan worden ontleend. Voor dergelijk vertrouwen is een handeling of een uitlating van de inspecteur vereist. Het niet reageren op een brief kan niet als een bewuste standpuntbepaling worden aangemerkt.