<P style="MARGIN: 0cm 0cm 0pt">De douanewetgeving is geregeld op Europees niveau in het Communautair Douane Wetboek. Het Hof van Justitie EU is de gerechtelijke instantie die over de uitleg van Europese regelgeving gaat. Volgens vaste jurisprudentie van het Hof van Justitie EU bestaan naast de communautaire wetgeving algemene rechtsbeginselen, waarvan de grondrechten een integrerend deel vormen. Het Hof van Justitie EU verzekert de eerbiediging van de wet en de rechtsbeginselen. De eerbiediging van de rechten van de verdediging is te beschouwen als een grondbeginsel van gemeenschapsrecht. </P>
<P style="MARGIN: 0cm 0cm 0pt">Wanneer de overheid van een lidstaat voornemens is een bezwarend besluit ten opzichte van een bepaalde persoon vast te stellen, moet de overheid deze persoon van dat voornemen in kennis stellen en hem een redelijke termijn gunnen om zijn standpunt kenbaar te maken over de elementen waarop het voorgenomen besluit is gebaseerd. Dat geldt ook wanneer de wet&nbsp;niet voorziet in die mogelijkheid.</P>
<P style="MARGIN: 0cm 0cm 0pt">&nbsp;</P>
<P style="MARGIN: 0cm 0cm 0pt">De navordering van douanerechten in de vorm van een uitnodiging tot betaling vormt een bezwarend besluit voor de betrokkene. In een voorkomend geval waren de rechten van de verdediging geschonden omdat de belanghebbende zonder kennisgeving vooraf was geconfronteerd met een aantal uitnodigingen tot betaling. De documenten waarop deze waren gebaseerd werden niet aan de belanghebbende verstrekt. Zelfs ten tijde van de zitting bij de Douanekamer van Hof Amsterdam kon de belanghebbende niet beschikken over alle documenten die ten grondslag lagen aan de uitnodigingen tot betaling. De Douanekamer bevestigde de door de rechtbank uitgesproken vernietiging van de uitnodigingen tot betaling.</P>