De meeste EU-lidstaten kennen een of andere vorm van een minimumloon. Werknemers die in het betreffende land werken mogen nooit minder verdienen dan het vastgestelde minimum. Het Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen heeft in een uitspraak de soevereiniteit van het minimumloon verregaand aangetast. De procedure had betrekking op een wet van een Duitse deelstaat, die bij de aanbesteding van overheidsopdrachten de verplichting oplegde om werknemers het ter plaatse geldende minimumloon te betalen. Volgens het Hof van Justitie EG is deze wet in strijd met de vrijheid van dienstverlening. Volgens de Europese detacheringsrichtlijn is het alleen mogelijk om een minimumloonpeil op te leggen in transnationale dienstverleningscontracten indien de betreffende dienstverlening onder een CAO valt die algemeen verbindend is verklaard en van toepassing is op de gehele sector. In het betreffende geval had een Duitse deelstaat een boete opgelegd aan een onderaannemer die tegen de afspraken in aan Poolse werknemers aanzienlijk minder betaalde dan het Duitse minimumloon. De werkzaamheden werden verricht in de bouwsector. De ondernemer heeft met succes de boete bestreden bij het Europese Hof van Justitie.