Met ingang van 1 januari 2004 is de EG-verordening betreffende internationale bijstand op BTW-gebied van kracht. De staatssecretaris van Financiën heeft in een besluit een toelichting gegeven op een aantal aspecten van deze verordening. In het besluit geeft de staatssecretaris aan op welke wijze de Belastingdienst uitvoering geeft aan de verordening. Het besluit is ook een actualisering van een eerder besluit uit 2001 over de internationale wederzijdse bijstand omzetbelasting. De EG-verordening geeft meer dwingende voorschriften om de rechtstreekse contacten op decentraal niveau tussen de lidstaten en de automatische en spontane uitwisseling van informatie te bevorderen.